Биография
 Родился в Турьинских рудниках в семье горного инженера. После смерти отца в 1857—1866 годах учился в Петербурге в Горном кадетском корпусе (к окончанию учёбы Горный институт), впоследствии состоял там же профессором геологии.
 По окончании корпуса два года работал на Урале.
 В 1886 году избран членом Императорской академии наук.
 С 1899 по 1936 — президент Минералогического общества России. Опубликовал работы по палеонтологии, стратиграфии и тектонике, петрографии, геологии и полезным ископаемым Урала. В 1899 году впервые описал геликоприона.
 Урна с прахом А. П. Карпинского покоится в Кремлёвской стене. Академик Карпинский — старейший (по дате рождения) из погребённых в этом некрополе.
 Жена — Брусницына Александра Павловна, дочь академика академии художеств — Павла Львовича Брусницына (1816—1871).
  В память об академике Карпинском
 С 1946 года АН СССР присуждает премию и золотую медаль имени А. П. Карпинского за выдающиеся работы в области геологии.
  - Имя академика Карпинского носит город Карпинск (ранее Богословск) в Свердловской области.
   - Научно-исследовательское судно «Академик Александр Карпинский»
  - Всероссийский научно-исследовательский геологический институт им. А. П. Карпинского (ВСЕГЕИ) Министерства природных ресурсов (МПР) Российской Федерации и Российской Академии наук (РАН) в Санкт-Петербурге.
  - Вулкан Карпинского и хребет Карпинского на острове Парамушир (Курильские острова),
   - Гора Карпинского на Приполярном Урале (Исследовательский хребет).
  - Гора Карпинского на острове Октябрьской Революции (Северная Земля).
  - Тропа Карпинского в городе Каменск-Уральский.
  - Вид ископаемых харовых водорослей из рода Сицидиум — Sycidium karpinskyi.
  
  Адреса в Санкт-Петербурге — Петрограде — Ленинграде
  - 1858—1896 — Горный институт — Николаевская набережная, 45
  - 1899 год  — доходный дом — 2-я линия, 7
  - 1899—1903 — Николаевская набережная, 1, кв. 9
  - 1903—1916 — Николаевская набережная, 1, кв. 2
  - 1916—1935 — Николаевская набережная, 1, кв. 3