Биография
 Отец — рабочий на лесопилке, алкоголик, мать — официантка. В 18 лет женился, перепробовал много тяжелых профессий. В 1959 учился на курсах писательского мастерства у Джона Гарднера, затем — в университете Гумбольдта в Калифорнии, в университете Айовы. Дебютировал рассказом «Чудовищная погода» в 1961. После первых публикаций стихов и прозы преподавал в 1970—1980-х гг. в различных университетах Америки. Хватался за любую работу, чтобы содержать семью. Стал много пить, несколько раз лечился от алкоголизма. Бросил употреблять алкоголь в 1977 после тяжелой мозговой комы. Вторично женился, много писал. Умер от рака легких.
  Творчество и признание
 Считал себя наследником Э. Хемингуэя, У. Фолкнера, А. Чехова, довел искусство рассказа до предельного минимализма. Крупнейший представитель школы «грязного реализма», лауреат нескольких литературных наград, в том числе премии О.Генри (1983 и 1988), премии журнала «Poetry» (1985). По рассказам создан фильм Роберта Олтмена «Короткий монтаж» («Short Cuts», 1993). О нём самом снят телевизионный фильм «Писать и оставаться добрым» («To Write and Keep Kind», 1996), написан роман Марка Максвелла «Никсонкарвер» (1998). На японский язык прозу Карвера перевел Харуки Мураками.
   Стихи
  - Winter Insomnia / Зимняя бессонница (1970)
  - At Night The Salmon Move/ Лосось выплывает ночью (1976)
  - Where Water Comes Together with Other Water/ Там, где вода встречается с водой (1985)
  - Ultramarin/ Ультрамарин (1986)
  - A New Path to the Waterfalls/ Новая тропа к водопаду (1989)
  
  Рассказы
  - Will You Please Be Quiet, Please?/ Вы не будете так добры помолчать? (1976, Национальная книжная премия)
  - Furious Seasons/ Чудовищная погода (1977)
  - What We Talk About When We Talk About Love/ О чём мы говорим, когда говорим о любви (1981)
  - Cathedral / Собор (1983, номинация на Пулитцеровскую премию)
  - Elephant / Слон (1988)
  
  Другие произведения
  - Dostoevsky /Достоевский(1985, киносценарий)
  
  На русском языке
  - Собор. М.: Известия, 1987 (Библиотека журнала «Иностранная литература»).
  - Стихи [из разных книг] // Иностранная литература, 2005, № 7.
  - Рассказы// Иностранная литература, 2007, №10, с.3-21
  - Если спросишь, где я: Рассказы. М.: Б.С.Г.- ПРЕСС, 2007
         
  Библиография
  - Saltzman A.M. Understanding Raymond Carver. Columbia: University of South Carolina Press, 1988.
  - Conversations with Raymond Carver/ Ed. by Marshall Bruce Gentry and William L. Stull. Jackson: University Press of Mississippi, 1990.
  - Carver Country: The World of Raymond Carver. New York: Scribner’s, 1990.
  - …when we talk about Raymond Carver/ Ed. by Sam Halpert. Layton: Gibbs Smith, 1991.
  - Campbell E. Raymond Carver: A Study of the Short Fiction. New York: Twayne, 1992.
  - Remembering Ray: A composite biography of Raymond Carver/ Ed. by William L. Stull and Maureen P. Carroll. Santa Barbara: Capra, 1993.
  - Runyon R.P.Reading Raymond Carver. Syracuse: Syracuse UP, 1994.
  - Nesset K. The Stories of Raymond Carver: A Critical Survey. Athens: Ohio UP, 1995.
  - Halpert S. Carver: An oral biography. Iowa: University of Iowa Press, 1995.
  - Hallett C.W. Minimalism & the Short Story: Raymond Carver, Amy Hempel, and Mary Robison. Lewiston: Edwin Mellen Press, 1999.
  - Bloom H. Raymond Carver: comprehensive research and study guide. Broomall: Chelsea House, 2002
  - Zhou J. Raymond Carver's short fiction in the history of black humor. New York: P.Lang, 2006.
  - Carver M. What it used to be like: a portrait of my marriage to Raymond Carver. New York: St. Martin's Press, 2006